在单县古城东南，矗立着一座历史悠久的高台，宛如半月镶嵌于护城河畔，这便是闻名遐迩的“琴台”。琴台不仅以其独特的景致吸引着四方游客，更承载着一段关于春秋时期贤人宓子贱治理单父（今单县）的传奇故事。
宓子贱，名不齐，春秋末期鲁国人，生于公元前521年，是孔子门下七十二贤之一，位列第十四。孔子曾高度评价宓子贱为君子，言其品德高尚，若非鲁国有君子之风，宓子贱何以习得此德？此言不仅彰显了宓子贱的贤名，也间接体现了孔子对自我教育成果的自豪。
在宓子贱接任单父宰之前，其同窗巫马期已在此地政绩斐然，以勤勉著称，每日早出晚归，单父因此治理得井井有条。面对前任的辉煌成就，宓子贱在上任前求教于孔子，孔子告诫他：“为官之道，在于不轻易迎合或拒绝，不随意责怪或许诺。轻易许诺则失节，一概拒绝则孤立。”宓子贱深受启发，将此作为行事准则。
宓子贱上任途中，遇单父官吏大户出城迎接，他猛然想起友人阳昼的钓鱼之喻，提醒他要远离趋炎附势之人。宓子贱到任后，与巫马期的治理方式截然不同。他每日端坐衙门，从容不迫，下班后更是雅兴大发，于城南高地鸣琴唱和，看似闲适，实则心中自有丘壑。
宓子贱深谙用人之道，善于发掘贤才，信任下属，放手让他们各司其职。他虽不事亲力亲为，但单父百姓依然安居乐业，社会和谐稳定。他对于社会风气的维护尤为重视，认为好的风气如同春风化雨，润物无声；而坏风气一旦形成，则如污泥浊水，难以清除。
一次，齐国攻打鲁国，途经单父，小麦正值收割期。手下建议放城里人出去抢收，以免落入敌军之手。宓子贱却坚决不允，认为此举会助长不劳而获之风。最终，齐军抢割了单父的麦子，鲁国上下对宓子贱多有非议。然而，宓子贱却以长远眼光看待此事，认为维护社会道德风气远比眼前的麦子重要。
宓子贱的品行不仅体现在治理上，更渗透到日常生活中。他曾买下怀孕的大鱼和鲜活的小鱼放生，以此教育百姓保护生态，这一行为迅速传开，渔民们自此对怀孕的大鱼和小鱼一律放归河中。
宓子贱在单父的三年治理，使得单父成为“风淳、俗美、物阜、年丰”的文明县。他的“鸣琴而治”声名远扬，连孔子都对其大为赞赏。孔子询问其治理之道，宓子贱答道：“我尊敬百姓长辈，疼爱百姓子女，抚恤孤儿，与百姓同欢乐、共忧患。”孔子认为这只是末节，宓子贱又言：“我团结了一批人，像对待父辈、兄长、知心朋友一样对待他们。”孔子点头，但仍觉不足。直到宓子贱提到他重用五个比自己贤能的人，孔子才感慨道：“知人善任，重用人才，难怪你能治理好单父。”
宓子贱离开单父后，升任鲁国大夫。晚年作为鲁国使者出使吴国，途中因病去世，葬于安徽寿县瓦埠乡。因其在单父的卓越政绩和鸣琴而治的佳话，单父官民在其鸣琴之地建起琴台，以寄托景仰之情。唐代时，琴台得以扩建，并修建了供祀宓子贱和巫马期的“二贤祠”。大诗人李白、杜甫、高适等曾相聚于此，挥毫泼墨，留下不朽诗篇。
历经千年风雨，琴台和二贤祠多次修葺，成为单县的文化地标。康熙年间，知县金天定在此增设考棚，选拔人才，后发展成为“鸣琴书院”。单县人民对琴台推崇备至，认为“单县的灵秀在台”。宓子贱，这位因琴台而名垂青史的贤人，其事迹和精神将永远激励着后人。
