近期，美国太空探索技术公司SpaceX的星链卫星频繁坠落事件，引起了全球范围内的广泛关注。这一系列事件的主角——星链卫星，由知名企业家马斯克旗下的SpaceX公司发射，旨在构建庞大的卫星互联网网络。
据最新研究报告显示，美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉团队发现，星链卫星的坠落与太阳活动的增强有着直接联系。太阳活跃度的上升，加速了卫星在轨道上的衰减，导致它们更早地陨落。
报告强调，不仅仅是星链卫星，所有处于低地球轨道的卫星都会受到太阳活动的影响。SpaceX自2019年起开始部署星链计划，至今已发射超过八千颗卫星。据天文学家乔纳森·麦克道尔提供的数据，截至2025年5月底，共有7578颗星链卫星在轨运行，其中7556颗处于工作状态。
星链卫星的设计使用寿命有限，通常不超过五年。到期后，这些卫星将重返大气层，并在到达地面之前燃烧殆尽。数据显示，自发射初期起，星链卫星的坠落数量逐年增加。2020年，仅有2颗卫星坠落；而到了2021年，这一数字飙升至78颗。尽管之后两年坠落数量相对稳定，但2024年却出现了惊人的增长，共有316颗星链卫星在大气层中烧毁。
这一趋势与太阳活动周期的加强密切相关。据新华社报道，太阳黑子活动遵循约11年的周期性变化，从弱到强，再由强转弱。当太阳表面黑子增多时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑，太阳风通过日冕洞向太空喷发，部分物质朝地球方向袭来，引发磁暴。
磁暴不仅影响地球磁场，还会对上层大气产生加热效应。大气层受热膨胀后，虽然地表人类难以察觉，但卫星却会因此面临更大的飞行阻力，从而偏离轨道，最终坠落。值得注意的是，72%的卫星并非在强磁暴期间坠落，而是在弱磁暴期间。研究人员推测，这可能是由于太阳活动周期上升期间，阻力的累积效应所致。
