近期，饮用水市场内的一则消息引发了广泛关注：娃哈哈纯净水委托今麦郎进行代工生产。这一事件迅速将饮用水行业的代工现象推至舆论前沿。就在这一消息传出后不久，农夫山泉董事长钟睒睒在2024年度股东大会上明确表示，农夫山泉的所有产品均不采用代工方式生产，这一表态随即引发了外界的强烈关注。
据业内人士分析，当前饮用水行业中，代工现象主要集中于纯净水领域，而天然水和矿泉水品牌则较难找到合适的代工伙伴。那么，这三类饮用水在生产过程中究竟有何不同呢？
在股东大会上，钟睒睒详细解释了农夫山泉不采用代工的原因。他表示，虽然代工在工业体系中是一种普遍的协同方式，但对于农夫山泉来说，代工几乎是不可行的。农夫山泉对水源地有着极高的依赖性，其生产系统高度定制化，从管线铺设到原水处理、灌装设备，再到每一瓶水的标签粘贴，都遵循着一套极其复杂的标准流程。
饮用水行业的从业者李鑫（化名）认为，钟睒睒的表述具有一定的合理性。他解释说，矿泉水类产品由于水源的独占性和生产系统的定制化，确实很难进行代工生产。而其他类型的饮品，如茶饮，如果依赖通用配方，则可能进行代工。但农夫山泉可能出于品控或品牌维护的考虑，坚持选择自主生产。李鑫还指出，尽管农夫山泉在非核心环节可能存在协作，但在产品核心生产环节，如取水和灌装，必然依赖自有体系。
饮料行业观察人士马磊同样认为，农夫山泉不会选择其他工厂进行代工。他指出，一方面，国内生产矿泉水和天然水的工厂数量相对较少，且农夫山泉对工厂规模有一定的要求，因此很难找到合适的代工对象；另一方面，农夫山泉自身实力强大，完全可以在水源地附近自建工厂进行生产。
事实上，代工在饮用水行业甚至整个饮料行业中都较为普遍。例如，“健力宝”在西南区域就委托了一家昆明食品公司进行代工生产。而当前热销的“果子熟了”茶饮料，则委托了包括上海紫泉饮料、福建盼盼饮料等多家代工企业生产。然而，在饮用水行业中，代工现象主要集中在纯净水领域。今麦郎作为一家生产纯净水的企业，就为多个品牌提供了代工服务。马磊解释说，今麦郎产能充足，规模效应明显，且设备先进、生产效率高，因此吸引了很多只拥有品牌但尚未实力投资建厂的小企业选择与其合作。
不久前，娃哈哈纯净水委托今麦郎代工一事曾引发广泛关注。娃哈哈集团随后发表声明称，公司与今麦郎确实存在委托代工关系，但在代工期间发现个别批次纯净水产品未通过出厂抽样检测。自今年4月起，公司已终止与相关代工方的合作，并表示未来将始终坚持自有生产模式。对于娃哈哈选择代工的原因，一位饮料行业内部人士透露，由于内部股权之争，娃哈哈关闭了许多工厂。同时，去年娃哈哈产品销售表现良好，对产量的需求较大，因此选择了委托今麦郎代工。
那么，为什么饮用水行业的代工现象多出现在纯净水产品中呢？矿泉水、纯净水、天然水在生产上又有何区别呢？据马磊介绍，矿泉水生产流程最为复杂，企业需要先对水源地进行认证，获得认证后才能进行开采，并在水源地附近建厂灌装。而纯净水则可以利用城市地下水、自来水等进行灌装，因此生产工厂多位于城市附近。这一特点决定了矿泉水不会选择代工生产，而是更倾向于自建工厂或收购合适的生产工厂，以更好地把控产品质量。而农夫山泉的天然水则采用了一套高于饮用水但低于矿泉水标准的企业自定标准，坚持在水源地灌装，同样面临着代工难题。截至目前，农夫山泉已在全国布局了14大水源地和30余个生产基地，并继续在核心水源地进行投资扩建。
