近日，电商巨头阿里巴巴以“淘宝闪购”之名，悄然加入了外卖市场的激烈争夺，为原本就火药味十足的美团与京东之战再添一把火。
淘宝闪购，作为“淘宝小时达”的升级版，由饿了么提供配送服务，于全国范围内提前四天正式上线，并在淘宝APP首页占据显眼的一级流量入口。这一动作，标志着阿里正式吹响了进军外卖市场的号角。
一时间，各类超值优惠如潮水般涌来：1毛钱的奶茶、3.9元的咖啡、5元的蓝莓奇异果……这些极具诱惑力的价格迅速引发了消费者的热烈反响，#淘宝免单##淘宝奶茶免单#等话题接连登上热搜，甚至在5月6日一度导致平台瘫痪。线下，饿了么租用的宇树机器人身着饿了么工装，手持宣传旗帜穿梭于杭州街头；空中，直升机悬挂横幅进行推广，这场“奶茶狂欢”无疑为淘宝闪购赚足了眼球，其日订单量已迅速突破千万大关。
回顾近一个月来的外卖市场，可谓热闹非凡。4月15日，美团推出了独立品牌“美团闪购”，并宣布非餐饮品类日单量已破1800万单；同日，京东也宣布外卖订单量将超500万单，并上线了“自营秒送”业务。然而，美团意在寻找新的增长点，京东则是因腹背受敌而不得不防。特别是2024年，美团闪购在3C家电领域的订单量已接近京东全站的40%，其中电脑办公类商品订单量更是超越了京东。
相比之下，阿里以淘宝、天猫为核心的传统货架电商业务看似与这场“外卖大战”并无直接关联。就在半年前，阿里还相继出售了银泰百货、高鑫零售等非核心资产，展现出回归电商主业的决心。此番突然入局，无疑让人好奇阿里的真正意图。
事实上，阿里此次入局，不仅是为了蹭热度，更是看到了外卖市场背后的巨大潜力。随着京东和美团在外卖领域的频繁动作，以及一系列相关话题的发酵，消费者对于“电商平台也能点外卖”的认知已逐渐成熟。阿里运营饿了么多年，在配送端和消费端都拥有现成的资源，但缺乏一个引爆市场的契机。京东和美团的热度，恰好成为了这根“撬动地球的杆子”。
淘宝闪购的推出，不仅是为了抢占外卖市场份额，更是阿里布局“电商+本地服务”即时零售新业态的重要一步。通过外卖的运力配送传统电商的商品，阿里意图打造“即时配送版的淘宝”。目前，淘宝闪购已覆盖300多万家门店，涵盖3C数码、快消品等多个品类，是阿里旗下小时达、天猫商城和饿了么三大业务的深度融合体。
然而，尽管淘宝闪购来势汹汹，但配送规模仍是其不得不面对的短板。与美团超745万骑手的庞大队伍相比，饿了么活跃骑手数量仅为约400万人，其中全职骑手更是少之又少。这在一定程度上限制了淘宝闪购的履约效率和订单覆盖范围。已有不少消费者反映淘宝闪购配送慢的问题，甚至有人因等待时间过长而选择退款。
因此，对于淘宝闪购而言，如何在红包补贴之外，凭借足够的配送能力和规模留住消费者，成为其能否迈过美团护城河、搭上即时零售东风的关键。这场由阿里发起的“外卖奇袭”，能否改写外卖市场的格局，还需拭目以待。
