近日，高考地理复习中，“瀑布后退”现象成为了地貌演化领域的一个热门考点，其背后的核心机制——溯源侵蚀作用，更是备受关注。
溯源侵蚀，简而言之，是河流不断向源头方向侵蚀，导致河谷不断延伸和加长的过程。这一作用主要发生在河流上游或源头地区，那里水流速度快，下切侵蚀能力强，尤其在遇到陡崖或软硬岩层交替分布时，效果尤为显著。其结果，河谷逐渐变长，分水岭也随之向河流上游方向移动。
瀑布后退，则是溯源侵蚀在特定地形——瀑布上的具体表现。其发生的基础条件是存在软硬相间的水平或近水平岩层，瀑布往往形成在抗侵蚀能力强的坚硬岩层覆盖在较软的易侵蚀岩层之上。水流从瀑布顶部坚硬的“帽岩”边缘跌落，形成跌水，此处水流速度最快，势能转化为巨大的动能，猛烈冲击瀑布底部，形成水垫塘，并不断掏蚀冲刷瀑布下方较软的岩层。
随着底部软岩层的不断掏蚀，上方坚硬的“帽岩”失去支撑，形成悬挑结构，最终因重力作用断裂崩塌。崩塌发生后，瀑布的陡崖向上游方向后退，原来被坚硬岩石覆盖的软岩层暴露出来，重新开始被流水侵蚀。这一过程循环往复，导致瀑布持续向上游源头方向“退缩”。
瀑布后退的速度受多种因素影响，包括岩性差异、水量、水流含沙量、瀑布高度、地质构造以及气候等。例如，上覆坚硬岩层与下伏软弱岩层的抗侵蚀能力差异越大，后退速度越快；河流流量越大，掏蚀能力越强，后退也越快。降水丰沛地区水量大，也会加速后退过程。
高考中，瀑布后退现象常常与具体实例相结合进行考查。例如尼亚加拉瀑布，位于美国与加拿大边境，由坚硬的石灰岩覆盖在较软的页岩和砂岩上，历史上平均每年后退约1米。维多利亚瀑布、黄河壶口瀑布以及黄果树瀑布等，也都是瀑布后退现象的典型代表。
瀑布后退的最终结果是，当河流溯源侵蚀切穿整个坚硬的“帽岩”层，或者河谷坡度变得非常平缓时，瀑布就会消失，原来的瀑布位置变成一段相对平缓的河床，河谷长度因此增加。
在高考地理复习中，考生需要掌握瀑布后退的动态过程和背后的物理、地质原理，理解瀑布后退是河流地貌动态演化的一个阶段，最终会导致瀑布消亡，河谷加长。同时，还需要能够将瀑布后退现象与特定区域的地质构造、岩性组合、气候特征等联系起来进行分析。
