马斯克旗下xAI推出AI情感伴侣，搅动市场风云
近日，科技巨头埃隆·马斯克的人工智能公司xAI宣布了一项重大进展——其研发的人工智能聊天机器人Grok新增了“伴侣”（companions）功能。这一功能基于Grok的四大核心模型，旨在为用户带来前所未有的沉浸式AI互动体验，情感参与度大幅提升。
马斯克本人对这项创新极为看重，不仅在社交平台上亲自为其宣传造势，还将相关消息置顶，足见其对Grok“伴侣”功能的信心与期待。对于xAI而言，这一功能的推出不仅是其在AI领域寻求差异化竞争的关键一步，更是深化用户关系、探索全新商业模式的重要尝试。
首批上线的两名“伴侣”角色各具特色：二次元哥特风女孩Ani与卡通风格的小熊猫“坏鲁迪”（Bad Rudy），均配备了精致的3D动画形象。用户可以通过语音或文字与这些角色进行互动，它们将依据独特的个性和预设情境作出回应，为用户带来个性化的陪伴体验。
Ani角色还设有一个特别的“NSFW”模式，包含成人内容，这在一定程度上引发了外界对于未成年人可能接触到不适宜信息的担忧。如何在提供创新体验的同时保障用户安全，成为xAI需要面对的重要课题。
近年来，AI情感陪伴应用迅速崛起，成为AI大模型应用浪潮中的热门赛道之一。从早期的汤姆猫到如今风靡全球的Character.AI，AI情感陪伴应用不断进化，变得更加类人化。Character.AI首次将大模型应用于角色扮演与情感陪伴，为行业树立了新的标杆。
随着自然语言处理（NLP）、机器学习（ML）和生成式AI等核心技术的飞速发展，AI情感陪伴应用已经能够实现更加复杂、拟人化的互动。在此背景下，国内外众多企业纷纷入局，推出了如Replika、Pi.ai、Woebot以及中国的字节猫箱、快手飞船、MiniMax星野（海外版Talkie）、阶跃星辰冒泡鸭等一系列AI情感陪伴应用。
市场数据显示，全球AI伴侣市场规模在2024年已达到281.9亿美元，预计2025至2030年间将以30.8%的复合年增长率迅猛增长，到2030年市场规模有望达到1407.5亿美元。然而，经过初期的资本狂热后，AI情感陪伴赛道开始显现出降温趋势，用户增长乏力，访问量下滑。
以Character.AI为例，尽管其发布后迅速扩张，用户数量一度达到数千万，月活跃用户数高达2200万，月访问量突破2亿次，但如今用户增长停滞，访问量也有所回落。同样，中国的字节猫箱和MiniMax星野等应用也面临着用户下载量和日活跃用户数下滑的困境。阶跃星辰更是在2024年12月传出停止大范围投入冒泡鸭项目的消息。
在此背景下，有关AI情感陪伴是否为“伪需求”的质疑声四起。如何深入挖掘用户需求，同时解决AI情感陪伴引发的道德伦理争议，成为马斯克等AI行业领军者亟待解决的问题。
