在书画鉴定领域，笔法和个人风格被视为辨别真伪的关键。对于石涛的书画作品而言，鉴定专家需深入研究其笔法、构图、落款及印章等多方面特征，从中探寻规律。
石涛的山水画作，其艺术旅程可追溯至早期受梅清影响，笔下景物奇秀，用笔多方折，皴法繁复，景色苍茫，被誉为“细笔石涛”。例如，他39岁时的作品《山水册》，现藏于北京故宫博物院，便是其早年风格的典范。随后，石涛以大自然为师，游历众多名山大川，汲取灵感，丰富其创作。他还广泛学习各家笔法，尤其是元代“四大家”及明代沈周、陈洪绶等人的长处，逐渐形成了豪放、潇洒、苍莽奇异的艺术风格。
石涛的山水画笔法多变，曲尽其妙。中锋、侧锋、逆锋等笔法灵活运用，刚性与柔性用笔兼具。粗笔多用于勾皴山石，细笔则多用于勾画芦草、松竹等。按物象分类，其笔法又有丛树、山石、房舍、烟云、流水之别。
具体而言，石涛画树，多作平头树，如故宫所藏《石涛山水册》中的自题所言。他画的松树，得法于黄山，姿态各异，或挺直或盘曲，展现出自然生态之趣。画杂树时，树干古拙，枯笔与湿墨交织，点叶墨色浓重，夹叶细勾，别具一格。
在山石的表现上，石涛或用流畅凝重的中锋线条，或用干毛松柔的侧锋线条勾勒山体轮廓，再以多种皴法进行皴染，表现出山峦的凹凸与体积感。远山则用浓墨泼染，增加前山的明亮感，这是其独特之处。
石涛的山水画，按年代可分为早、中、晚三期。早期作品清新秀逸，如故宫博物院藏的《山水图》册，描绘黄山风光，笔法受倪瓒、黄公望等人影响。中期作品风格多变，既有恬澹之作，也有水墨淋漓、汪洋恣肆的风格。晚期作品则笔法恣纵，淋漓痛快，展现出其艺术创作的巅峰状态。
在构图方面，石涛的山水画新颖多样，出奇制胜。他打破传统构图俗套，采用“截取法”从中间局部取景，突出烟云的气势。同时，他还善于运用一水两岸式的自然分疆法，使画面动静结合，虚实相生，意趣无穷。
石涛的山水画在用墨与设色上也极为讲究。他善用湿、干、淡、浓各种墨色，朱砂、赭石、花青等色彩并施，使得画面色彩丰富而和谐。其笔下梅、竹、荷花等，用浓墨湿笔描绘，野趣十足。
相比之下，伪作的石涛山水画则显得运笔轻飘，笔墨粗俗，赋色污浊，甚至将作假者的用笔习惯带入画中。这些特征为鉴定石涛的真伪提供了可靠依据。
