近期，中国社交媒体上的一条热搜引起了广泛关注：#中国女孩在哈佛毕业典礼演讲#。25岁的留学生蒋雨融成为了哈佛大学400年历史上首位登上毕业讲台的中国大陆学生，这本应是一段令人振奋的佳话。然而，随着事件的发酵，蒋雨融的求学经历却遭到了部分网友的质疑。
有网友指出，蒋雨融家境优渥，其进入哈佛大学所需的推荐信可能是通过父亲的关系获得的。尽管蒋雨融后来澄清，自己是靠个人努力取得的成绩和工作经验，但她的演讲内容和表现并未能完全说服公众。这一事件引发了人们对“哈佛留学生”头衔背后真实实力的讨论，有人对精英教育产生了质疑，甚至有人用“人生的分水岭是羊水”这样的戏谑话语来表达不满。
这句话并非空穴来风，它实际上触及了社会深层次的不平等问题。美国耶鲁大学教授丹尼尔·马科维茨在其著作《精英陷阱》中，从精英的独特视角剖析了美国社会的种种现象，揭示了优绩主义背后的运作机制和深远影响。
书中提到，精英家庭的子女对精英优势的继承早在他们出生前就开始了。年轻富有的成年人通过选择性婚配，不断为自己的子女赋予各种优势，而这些优势是非精英家庭出身的孩子不可能得到的。精英阶层内部通婚的现象越来越普遍，这种选择性婚配加剧了经济和教育的不平等。
从胚胎到幼儿园，富裕家庭的孩子就在承接来自父母的优绩主义资源。精英母亲所享有的稳定生活对腹中胎儿大有裨益，而中产阶层家庭的平均收入不仅停滞不前，还变得更加波动不定。这种家庭经济状况的突然恶化不仅给大人，也给孩子带来了巨大的打击，由此产生的紧张压力会阻碍孩子的发展。
精英父母从孩子出生那一刻起，就充分利用自身优势条件对孩子进行直接投资，这些投资会持续整个幼儿期，并不断加码。精英幼儿园与普通幼儿园存在着显著的差别，精英幼儿园拥有更丰富的资源和更高素质的教师队伍。
学龄期教育只会强化优绩主义之下富家子女所继承的各种优势资源。精英阶层的父母要比其他父母更多地与孩子交谈、互动，还会花更多的时间陪伴子女参加各种文娱活动。随着孩子日渐长大，精英父母除了自己对孩子进行越来越多的特别投资，还会通过补习班以及补习学校请专业人士来对孩子进行投资。
到了大学阶段，精英大学的入学竞争日趋激烈。来自全国前100所或200所最知名的精英高中的学生，占据了最负盛名大学的三分之一的招生名额。这些高中的毕业生绝大多数家境富裕，来自收入在全美排名前5%的家庭。富家子女在入读精英大学和顺利毕业方面依然要比其他人享有更多的优势。
对美国最顶尖大学的精英学子来说，大学不过是通往研究生教育的通道。研究生院将优绩主义的优势继承延伸到了一个人的成年期，进一步拉大了富裕家庭子女和其他家庭子女所获得的人力资本投资差距。
如今，优绩主义的优势继承成了阻碍普通人实现阶层跃迁的一道鸿沟。它使得精英家庭和中产阶层家庭在子女培养方面的差异深深融入这些孩子的成年生活，出身于贫困家庭和中产阶层家庭的孩子由此丧失了在未来获得收入和地位的机会。无论人们曾经对优绩主义有着怎样的期望，如今的它都已不再能够推动社会和经济机会的平等，反而成为了社会和经济不平等的根源。
