在《我在上东区做家教》一书中，哈佛心理学博士布莱斯·格罗斯伯格深入剖析了纽约上东区富裕家庭的教育现象，揭示了孩子们在极端优渥环境中成长的复杂心理。
上东区的孩子们从小就生活在金字塔尖，享受着顶尖的教育资源和无微不至的关怀。从私立幼儿园的名额争夺，到课后由耶鲁、哥伦比亚等名校毕业生辅导作业，再到每小时收费高昂的个性化辅导，他们的成长路径被精心规划。甚至，有专门的升学咨询机构为他们量身定制课程，帮助他们顺利进入名校。然而，这种看似完美的成长环境，却让孩子们过早地体验到了人生的“巅峰”。
格罗斯伯格博士指出，这些孩子由于过早且过多地获得了巅峰体验，导致他们对周围的一切失去了新奇感和期待。无论是小学时的舞台表演，还是初中时的南极探险，这些经历虽然丰富多彩，却让他们难以感受到努力后的成就感，反而陷入了无意义感的困境。这种心理现象不仅在上东区孩子中普遍存在，还逐渐蔓延至越来越多的中产家庭。
更令人担忧的是，这些孩子在享受优渥物质条件的同时，也承受着巨大的心理压力。上东区的父母们往往对孩子抱有极高的期望，他们害怕失败，害怕社会地位的滑落，因此将孩子的成绩和升学视为自我价值的重要体现。这种高压状态让孩子们感到窒息，他们不仅要面对学业上的竞争，还要承受来自父母的期待和焦虑。
在这样的环境下，一些孩子开始表现出抑郁、偷窃、酗酒等问题行为，甚至不惜自我毁灭来反抗父母的安排。他们渴望摆脱这种被安排好的生活，寻找属于自己的价值和意义。
然而，格罗斯伯格博士也发现，那些能够在这种环境中生存下来的孩子，大多具备深度思考的能力。他们能够进行独立思考，对周围的世界保持好奇心和探索欲。这种能力让他们在面对困境时能够找到出路，也让他们在未来的生活中更加自信和坚韧。
格罗斯伯格博士强调，对于孩子来说，真正的成长不仅仅是获取知识和技能，更重要的是培养独立思考和深度思考的能力。这种能力需要孩子们亲自参与生活，体验不同的情感和经历，从而形成自己独特的见解和价值观。
她指出，大学申请文书中的“顿悟时刻”正是孩子们展示这种能力的重要机会。这种时刻可以是挫折后的自我反思，也可以是遭遇羞辱后的成长，更可以是真正进入未知世界的探索。然而，对于上东区的孩子们来说，这种时刻却往往缺失。他们的生活被安排得过于完美，缺乏真正的挑战和困难，因此难以形成深刻的体验和感悟。
最后，格罗斯伯格博士呼吁家长们要重新审视自己的教育方式，不要过分追求物质的满足和成绩的优秀，而要注重培养孩子的独立思考和深度思考的能力。只有这样，孩子们才能在未来的生活中找到自己的价值和意义，成为真正有思想、有情感、有责任感的人。
