在炎炎夏日里，古人如何寻觅清凉？对于文人墨客而言，一幅西瓜画作或许足以慰藉酷暑。
西瓜入画的历史相对较短，但其中蕴含着丰富的文化变迁。据传，元代画家钱选曾描绘过西瓜，但那时它仅是贵族阶层的消夏珍品，寻常百姓难以触及。然而，到了明清时期，随着西瓜栽培技术的不断精进，这一消暑佳品逐渐走进了千家万户。清代画家金农的《花卉蔬果图》册中，便生动展现了两片西瓜的诱人姿态，题句“行人午热，何物能消渴。想着青门门外路，凉亭侧，瓜新切，一钱便买得”更是印证了西瓜在清代已成为普通民众也能享用的水果，同时也成为了画家们热衷的创作题材，八大山人、石涛、罗聘、吴昌硕等名家纷纷以西瓜入画，各具特色。
在众多西瓜画作中，清代岭南画家居廉的《瓜藕图》尤为引人注目。画中的西瓜仿佛熟透得即将“流沙”，这得益于居廉对“撞水撞粉”技法的精湛运用。他在色彩半干之时巧妙注水，使得色墨交融，浓淡相宜；随后在纸上薄施白粉，再注水少许，倾斜纸张，营造出厚薄不一的粉色效果，使西瓜的质感跃然纸上。画中除了西瓜，还配以荷叶与藕片，这些岭南地区常见的消暑美食组合在一起，让人倍感亲切，仿佛身临其境。
清代宫廷女画家缪嘉惠则以工笔和小写意画法著称。在她的《山水花卉蔬果图》册之一中，西瓜成为了主角，色彩清新雅致。她对西瓜纹理的处理融合了西画的透视技法，这或许与她在宫廷中受到西洋画影响的经历有关。
而清代海派名家虚谷的《花果》册之《西瓜》则展现出别样的风情。画面中的西瓜仿佛被随意劈开，瓜瓤凹凸不平，仅用几笔简单勾勒；但对瓜皮的处理却极为精细，他不仅运用色墨互破的技法表现瓜皮颜色的深浅过渡，还细腻刻画了瓜皮的纹理。
岭南、北京、上海三地的画家在表现西瓜质感时都倾注了极大的心血，这在一定程度上体现了他们“炫技”的心态。这与传统文人画追求“意境深远，不拘形似”的理念有所不同，反映了清代晚期艺术商品化的趋势。为了迎合以商人为主的新兴市民阶层的审美需求，画家们既要保持文人高雅的艺术趣味，又要关注现实生活，认同世俗趣味。尽管三位画家的技法各异，但都成功地达到了雅俗共赏的艺术境界。
在这个酷热的夏季，不妨切开一块西瓜，品味其甘甜，再翻开一本画册，在艺术的世界里寻觅一份独特的清凉。
