千百年来，荔枝不仅是岭南地区的经典文化符号，更是连接东西方文化交流的桥梁。近日，一系列关于《广东荔枝的全球口碑》的专题报道在南都及N视频平台上推出，深入探索了荔枝如何通过不同载体跨越时空，传递东方韵味，满足世界对中国的好奇与向往。
早在1786年，一位英国商人就在其著作中描述了广州“中国街”的繁荣景象，其中特别提到了外销画的盛行。这些外销画，包括纸本水彩画、壁纸画、玻璃画和通草画等，成为了十八、十九世纪中国风土人情传播到西方的重要媒介。荔枝，作为岭南风物的代表，频繁出现在这些画作中，向世界展示了其独特的魅力。
在摄影术尚未普及之前，外销画如同明信片般，满足了西方人对东方世界的无限遐想。通草画绘制技艺传承人颜康平指出，从文化创意的角度来看，通草画等外销画是清代广州走向海外的文化消费产品，是传播中国图像的重要载体。如今，代表岭南文化元素的通草画仍然广受欢迎，其中荔枝画作更是备受青睐。
英国维多利亚与艾尔伯特博物馆藏有一幅来自广州的纸本水彩画，精致地展现了荔枝作为植物的形态，枝叶和果实栩栩如生。这幅画作创作于大约1795年至1820年间，是荔枝通过外销画传播到西方的一个缩影。事实上，早在1656年，波兰传教士卜弥格就在其《中国植物志》中介绍了荔枝，并收录了最早的荔枝树画像。到十八世纪中叶，欧洲植物学家对荔枝的兴趣日益浓厚，不少人在广州亲眼见到荔枝，并对其进行了科学记录。
除了植物形态的画作，外销画中还有许多描绘了荔枝售卖、品尝等生活场景的作品。荷兰莱顿民族学博物馆藏有多幅这样的画作，其中一幅卖荔枝的画作上，卖荔枝的男子悠闲地品尝着荔枝，似乎并不担心销路。这些画作不仅展示了荔枝作为商品的一面，更反映了岭南地区的生活气息。
外销壁纸画中也频繁出现荔枝元素。例如，“清乾隆农耕商贸图外销壁纸”中，就描绘了几个孩童用衣物兜着成熟的荔枝的有趣场景。这组壁纸最早由英国东印度公司船长亨利·拉斯切利斯购买，用于装饰其夏活庄园的中国房间，200多年后部分壁纸重回故乡广州，成为广东省博物馆的藏品。
如今，荔枝这一岭南风物再次成为文化交流的焦点。广州海事博物馆推出的“遇见黄东：一个清代广州‘事仔’的大世界”展览中，展示了黄东绘制的包括荔枝在内的多幅植物科学画。这些画作不仅具有科学价值，更体现了清代广州与世界的文化交流。颜康平表示，当下的通草画创作中，荔枝画仍然广受欢迎，他也在多个场合向外国友人介绍和教授通草画技艺。
