在桂林的文化长河中，一项源自清朝嘉庆年间的传统舞蹈——板凳龙，以其独特的魅力，成为了当地非物质文化遗产中的一颗璀璨明珠。
板凳龙，这一舞蹈形式起源于临桂区的两江镇。起初，村民们利用家中常见的四脚板凳作为道具，用稻草扎成龙头，创造出了一条条活灵活现的板凳龙。到了民国时期，经过改进，三脚板凳成为了新的龙身载体，使得表演更加灵活多变。舞龙时，伴随着铿锵有力的锣鼓声，七八只用纸糊成的虾子、鲤鱼和螃蟹围绕在板凳龙周围，共同演绎出一场粗犷而又原生态的草根舞蹈。
桂林博物馆内，就珍藏着这样一条板凳龙，它见证了这一传统艺术的悠久历史。每当喜庆或重大节日来临，桂林各地都会举办与龙相关的活动，而板凳龙表演无疑是其中最具特色的之一。在两江镇，每逢佳节，居民们都会扶老携幼，涌上街头，只为欣赏那震撼人心的板凳龙表演。
板凳龙的起源背后，还隐藏着一段动人的亲情故事。相传在清嘉庆年间，两江镇有一位被称为“麻婆子”的奇女子，她饱读诗书，能歌善舞。为了迎接即将回家的姐姐，麻婆子与弟弟妹妹一起，以家中四脚长板凳为龙骨，稻草扎出龙头龙尾，还邀请邻童制作了虾、蟹、鲤鱼等彩灯为“水族护驾”。这场别开生面的“迎銮仪仗”不仅让姐妹俩的相聚变得更加有趣，更因其蕴含的骨肉亲情与吉祥寓意而迅速风靡两江镇。
如今，板凳龙已经传承到了第四代，谢文华作为自治区级代表性传承人，正致力于将这一传统艺术发扬光大。在桂林市李彦舞蹈艺术学校的板凳龙传承基地，谢文华与弟子李彦一起，向学生们传授舞龙的技术要领。排练现场，五色板凳龙翻腾起舞，气势如虹，在缤纷“鱼虾灯阵”的簇拥下，展现出蓬勃生机与无限欢腾。
板凳龙的制作工艺也颇为讲究。选材是基础，临桂本地生长的青竹是制作板凳龙的佳品。经过剖篾、做圈、扎龙头、塑造龙身等一系列繁琐工序后，再精心贴上五色蜡光纸剪成的鳞片、祥云、火焰纹，一条栩栩如生的板凳龙便制作完成了。表演时，从祥龙天降、喜迎新春到四方祝福、龙入东海、龙腾戏水，再到五龙聚首，每一个动作都充满丰富的文化内涵和艺术魅力。
在彩调艺人谢济舟的创新下，板凳龙表演融入了扇花、台步等艺术表现形式，并吸取了桂剧的鼓点，使得板凳龙更具艺术性和观赏性。1985年，板凳龙首次从村里的晒谷场走上舞台，并一举夺魁。此后，板凳龙成为了桂林“舞龙”文化的一个新品牌，受到了国内外观众的广泛赞誉。
然而，随着时代的变迁，板凳龙也面临着传承的挑战。为了应对这一危机，临桂相关部门加大了对项目的帮扶力度，并在两江镇成立了板凳龙自治区级传承基地。同时，谢文华与他的同门师妹谢龙妹也积极参与授课及科研工作，致力于培养更多的非遗技艺人才。在他们的努力下，板凳龙这一古老技艺在新时代焕发出了新的光彩。
