近期，“星链”卫星频繁坠落的现象引起了广泛关注。据俄罗斯媒体报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司发射的这批卫星，在过去几年中损失数量急剧上升。
研究这一“卫星雨”现象的是由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心物理学家丹尼·奥利维拉带领的团队。数据显示，自2019年“星链”卫星首次发射以来，卫星坠落的数量逐年增加。2020年仅有两颗卫星坠落，但到了2021年，这一数字飙升至78颗，并在接下来的两年里基本保持在这一水平，2022年坠落99颗，2023年坠落88颗。尤为引人注目的是，去年有316颗卫星在大气层中烧毁，使得“星链”项目总共损失了583颗卫星。
研究小组深入分析了卫星坠落的时间与自然现象之间的关系，发现了一个令人惊讶的关联：卫星坠落与太阳活动存在密切联系。事实上，“星链”卫星的发射始于太阳活动的低谷期，即2019年。而根据NASA的统计，去年正是太阳活动的高峰期。
“星链”卫星由于需要提供通信服务，因此其轨道高度相对较低。这种轨道上的卫星平均寿命大约为5年。然而，频繁的坠落现象显然超出了正常预期。研究报告指出，尽管70%的卫星并非在强磁暴期间坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间，但这并不意味着强磁暴对卫星没有影响。相反，弱磁暴由于持续时间更长，可能会缓慢地“侵蚀”卫星轨道，最终导致卫星坠落。
这一发现揭示了太阳活动对地球轨道上人造卫星的潜在影响，也为未来的卫星设计和轨道维护提供了新的思考方向。尽管科学家们已经对卫星坠落现象有了更深入的理解，但仍有许多谜团有待解开。例如，为什么弱磁暴会对卫星轨道产生如此显著的影响，以及如何在设计和维护阶段更好地预防这种情况的发生。
随着太空探索的不断深入和太空技术的不断发展，对卫星坠落现象的研究将变得更加重要。这不仅关乎太空探索的成本和效率，更关乎地球轨道空间的安全和可持续利用。
