在汉晋时期，由于纸张尚未得到广泛普及，书法与汉字艺术更多地展现在竹简与石板之上，尤其是碑刻作品，在当时占据了极为重要的地位。石刻艺术中，除了广为人知的墓志铭外，还存在着刻石、碑碣、摩崖、石阙、石经、造像记等多种类型。而在这些石刻艺术中，摩崖石刻以其磅礴的气势和震撼人心的力量，尤为引人注目。
摩崖石刻，顾名思义，是将文字镌刻在山崖之上，字体通常较大，笔画浑厚，气势雄伟，展现出一种阳刚之美。在这些摩崖石刻中，《瘗鹤铭》堪称翘楚。据专家研究，这部作品由南朝梁代的陶弘景所创作，描述了隐士对离世仙鹤的缅怀之情，全文共计200余字。
《瘗鹤铭》原刻于镇江焦山西麓的崖壁上，历经近百年风雨，直到唐朝时期因雷击而落入水中。北宋熙宁年间，修建大运河的工人们偶然捞出了一块刻石，上面的神秘符号引起了人们的注意。镇江郡守钱子高，一位对书法颇有研究的官员，经过仔细观摩后认定，这正是失传已久的《瘗鹤铭》。为了保护这部珍贵的石刻，他特意修建了一座“墨宝亭”。
然而，这部石刻的命运并未就此平稳。明朝时期，残石再次不慎落水，消失得无影无踪。直到清朝康熙年间，陈鹏年在游玩时想起了这段往事，便趁枯水期全面打捞《瘗鹤铭》残石。经过三个月的努力，他终于找到了五块残石，上面共有80个完整字体和12个残缺字体。近代以来，又经过两次打捞，发现了更多的残字。
《瘗鹤铭》上的字迹融合了篆隶古法，起笔藏锋，收笔含蓄，线条浑厚凝练，宛如“龙奔江海，虎震山岳”，展现出雄健的篆籀之气。这部作品打破了传统楷书的匀整框架，呈现出“因石成形、因势造型”的天然意趣。古往今来，无数书法爱好者都曾钻研过这部作品，其中黄庭坚更是对其推崇备至，称其为“大字之王”，并作诗称赞其结字紧密无间、宽绰有余。
尽管《瘗鹤铭》吸引了众多学者的关注和研究，但很少有人敢于临摹全篇。这既是因为其字迹外观奇异、拙质，令人望而生畏；也是因为其中许多字迹早已消失无踪，临摹不当极易导致用笔僵化、呆板。然而，无论如何，我们都不能否认《瘗鹤铭》是一部极为罕见的书法精品。正如王澍所言：“萧疏淡远，固是神仙之迹。”
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