在智能电动汽车发展高层论坛上，新石器无人车首席执行官余恩源提出，无人驾驶技术并非要取代快递员，而是助力优化其工作流程。他指出，快递员每日工作长达10小时，其中6小时用于上下楼派送包裹，4小时用于运输。无人车的引入将主要承担运输任务，让快递员从驾驶工作中解放出来，将更多精力投入到提升客户服务质量上。
余恩源进一步解释，物流全流程包含22个环节，机器更适合承担凌晨运输、长途驾驶和重复性运输等任务，而人类则应专注于客户沟通、异常处理等需要判断力和情感连接的高价值环节。这种分工不是简单的效率替代，而是生产力的重新配置，旨在让机器和人类各自发挥所长。
新石器慧通（北京）科技有限公司成立于2018年，是全球领先的L4级无人城配解决方案提供商。该公司专注于末端物流场景，采用视觉为主、激光雷达为辅的技术路线。截至目前，新石器已累计交付超过1.6万台无人车，行驶里程突破1亿公里，服务网络覆盖全球13个国家和100多个城市，成为顺丰、京东、中国邮政等头部物流企业的核心供应商。
2025年10月，新石器宣布完成超6亿美元D轮融资，这是中国自动驾驶领域迄今最大单笔私募融资。公司创始人余恩源透露，资金将主要用于人工智能技术布局和全球化扩张。在出海战略方面，新石器计划今年向国际市场投放1万台无人车。
2024年，新石器将业务重点放在华东和华南地区，并逐步拓展至城市配送物流市场，运输半径从5公里延伸至50公里，重点解决单程20-30公里的运输需求。目前，其无人车已实现公开道路、窄路和室内环境的灵活通行，每台价格在4-5万元之间。
无人驾驶物流车的兴起与中国物流体系的深刻变革密切相关。国家邮政局数据显示，2019年至2024年间，全国社会物流总额从298万亿元增长至360.6万亿元，快递业务量从635.2亿件激增至1745亿件。然而，劳动力成本也从2019年的1.7万元上涨至2025年的2.3万元，劳动力需求与成本上升的矛盾日益突出。无人驾驶物流车的应用有效缓解了这一问题，通过减少对劳动力的依赖，显著降低了企业的人力成本。
国家邮政局表示，截至2024年年底，快递物流无人车规模化应用已超过6000台，为100多个细分场景交付上亿件订单，全行业日均配送量大幅提升。技术迭代带来的成本下降进一步推动了商业化进程，例如新石器的单车成本已压降至10万元以内。
无人车的价值在时效数据中得到充分体现。国家邮政局通告显示，2025年快递服务全程平均时限为51.22小时，同比缩短2.66小时，其中运输环节平均时限缩短2.5小时，成为时效提升的主要贡献因素。据前瞻产业研究院整理，新石器、行深智能、九识智能等头部企业交付量均已突破千台，产能均超万台，在全国各省份均有无人车投入使用。
