近期，东京农业大学开展了一项别开生面的研究，探索猫科动物的嗅觉能力。这项研究由该校动物科学教授内山英彦领导，共有30只小猫参与。
内山教授在介绍研究背景时提到：“猫在许多方面的理解能力与狗相当，但它们更加内敛谨慎，不会轻易在行为上展露出来，这给实验带来了不小的挑战。”然而，研究团队通过不懈努力，成功揭示了猫在辨识人类气味方面的独特行为。
研究成果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上，证实了猫对主人气味和陌生人气味的反应截然不同。这意味着，猫不仅依赖视觉和听觉，还通过嗅觉来识别不同的人。
为了进行这项研究，研究团队通过朋友和同事的介绍，招募了30只猫及其主人。主人通过摩擦耳朵后、脚趾间和腋窝下的棉签来采集自己的气味。同时，还招募了8名不养宠物且不认识猫主人的“气味捐赠者”。
实验过程中，每只猫都在自己熟悉的家中接受测试，嗅闻含有主人气味、陌生人气味和无气味的棉签试管。实验装置上的摄像机详细记录了猫对不同试管的反应。
内山教授及其团队对视频记录进行了深入分析，发现猫在嗅闻陌生人气味的试管时，更倾向于使用右鼻孔，无论试管在阵列中的哪个位置。这一发现与之前对其他动物（如狗、鱼和鸟）的研究结果相吻合，表明许多动物在探索新奇气味时，都会先用右鼻孔引导。
随着猫对气味的熟悉程度增加，它们会转而使用左鼻孔进行嗅闻。内山教授对此解释说：“左鼻孔主要用于嗅闻熟悉的气味，而右鼻孔则用于探索新鲜且可能引起不安的气味。这表明嗅觉可能与大脑的功能密切相关，特别是右脑可能更倾向于处理引起情绪波动的气味。”
研究团队还评估了猫的个性和它们与主人的关系。通过让猫主人填写在线问卷，他们发现神经质的公猫更倾向于反复嗅闻每一根试管，而性格随和的公猫则表现得更为平静。然而，这一性格差异对母猫的行为并没有显著影响。
这项研究不仅增进了我们对猫科动物嗅觉能力的理解，还为宠物主人提供了一个有趣的观察角度：下次当你的猫来闻你时，不妨注意一下它是否在用一边鼻子嗅闻，这或许能揭示出它对你的气味是熟悉还是新奇。
