你是否幻想过拥有翅膀，像鸟儿一样自由翱翔天际？如今，这一看似遥不可及的梦想，正借助虚拟现实（VR）技术逐渐照进现实。北京大学科研团队开展的一项创新实验，让志愿者通过VR设备“长”出了翅膀，并发现大脑竟能将虚拟翅膀视为自身肢体的一部分。
实验中，科研团队搭建了一套高精度光学动捕系统，十余台摄像头全方位捕捉志愿者的手臂动作。当志愿者戴上VR眼镜，挥动手臂、扭转手腕时，虚拟翅膀便会随之扇动、升空、俯冲或转向，完美复刻真实飞行的操控感。志愿者们仿佛化身飞鸟，在虚拟世界中体验振翅高飞的奇妙感觉。科研团队还设计了由易到难的飞行训练课程，从简单的姿态模仿到三维空间悬停，再到穿环飞行等复杂任务，让志愿者逐步掌握飞行技巧。
经过一周的虚拟飞行训练，科研团队通过功能性磁共振成像技术发现，志愿者大脑中翅膀的表征与上肢的相似度显著提高，与感觉和运动相关脑区之间的联系也更为紧密。这表明，短期的VR训练已足以改变大脑对事物的认知方式，使原本陌生的虚拟翅膀获得与身体和动作相关的意义。换句话说，大脑已将虚拟翅膀视为自身肢体的一部分。
这一现象的背后，是人类大脑独特的神经可塑性。与固定不变的“硬件”不同，大脑是一个可以持续学习、不断更新的“动态系统”。正是这种特性，使得VR技术能够突破传统认知的界限，让大脑“接受”虚拟肢体。
事实上，VR技术在大脑感知与认知领域的应用远不止于此。国内外多个科研团队正利用VR技术挖掘大脑潜力，例如帮助肢体残疾人更好地操控假肢，或提升人的空间感知、方位判断和情景记忆等能力。这些研究不仅拓展了VR技术的应用边界，也为理解大脑工作原理提供了新视角。
北京大学心理与认知科学学院教授毕彦超表示，这项实验让我们对大脑如何整合外部信息有了更深认识。例如，在脑机接口领域，如何将外部设备与大脑有效整合，VR技术可能提供重要启发。通过优化整合界面，或许能显著提升脑机接口的功能表现。
