社交赛道向来是互联网巨头的必争之地，即便是坐拥多款现象级产品的字节跳动，也在这片领域历经波折。从多闪、可颂到飞聊，字节跳动曾推出多款独立社交应用，试图在市场中占据一席之地，但大多未能掀起太大波澜。然而，近期一款曾被认为“暴毙而亡”的社交软件——多闪，却以意想不到的方式重新回到大众视野。
多闪在沉寂多年后，突然连续霸榜iOS社交榜单近五个月，这一现象引发了广泛关注。许多人猜测字节跳动是否推出了新的“杀手锏”来挑战微信的地位。然而，当用户打开多闪后，却发现它更像是一个“减配版”的抖音。应用内仅有聊天、刷视频界面和个人三个板块，内容显得十分空旷。那么，究竟是什么原因让用户选择在多闪上聊天呢？
经过深入探究，发现答案并不在多闪本身，而是源于抖音内的一个小功能——“续火花”。这一功能并非抖音首创，QQ早在2016年就已推出类似机制。规则简单明了：用户与好友连续聊天即可获得火花标志，连续天数越多，火花等级越高；若中途中断聊天，天数清零，火花消失。随着连续天数的增加，这一功能逐渐从单纯的促活手段演变为感情的象征，甚至有用户戏称“消息可以不秒回，火花断了拿命赔”。
抖音在借鉴这一功能的基础上进行了创新，将火花与虚拟宠物相结合。用户与好友在抖音内连续聊天三天以上，即可共同领养一个小火人。这个3D形象的虚拟宠物不仅可以互动、起名，还需要每天定时喂食以积累经验升级，解锁更多能力。若喂食不及时，用户还会受到“惩罚”。小火人的皮肤、互动动作和背景图均可单独购买，平台甚至开放创作者上传功能，使得皮肤库内容丰富多样，覆盖各种圈子和喜好。
根据抖音披露的数据，截至2025年年底，小火人的日活跃用户已突破1亿。这一功能让用户很容易代入“赛博爹妈”的角色，尽管现实中许多人不愿意生育，但养虚拟宠物却乐此不疲。然而，若用户与好友的火花中断两天，小火人会变灰；七天未聊天，虚拟宠物将被彻底回收。为了“孩子”的“安危”，用户不得不持续续火花。
这一机制催生了新的需求：有钱的用户愿意花钱找人代刷火花，每月固定支出50元；而“抠门”的用户则只能自己刷，甚至呼吁抖音推出自动续火花功能。抖音顺势而为，推出了这一功能，而多闪则成为其主要载体。在多闪中，用户可以为小火人开通AI聊天功能，自动在群聊中回复消息，从而轻松续火花。
抖音还通过多种方式为多闪导流，例如推出多闪专供的宠物食物，以及在断签后通过多闪发消息补救等。这些策略使得多闪的平均日下载量达到六七万。然而，多闪的“复活”并非仅靠续火花功能。抖音还在其中嵌入了更多玩法，如抽卡、AI聊天、制作表情包和火星排行榜等。最令人意外的是，多闪内甚至引入了类似《蛋仔派对》的游戏栏目，用户可以用小火人玩各种派对游戏，包括种地、装扮、钓鱼、社交互动、偷菜，以及赛车、射击等竞技游戏。还有与《守望先锋》《斗罗大陆》《奶龙》《熊出没》等IP的联动游戏。
尽管部分游戏体验尚显粗糙，例如种菜偷菜游戏卡顿严重，但由于可以领取流通货币，用户仍乐此不疲。其中，种地游戏已有超过5000万人参与。这些游戏不仅增加了用户粘性，还通过反向互动拉近了人与人之间的距离。抖音还通过这一功能联动线下活动，例如与海底捞、万达广场等合作，用户续火花达到一定程度即可兑换线下奖品。
目前，多闪主要承接抖音外溢的用户，但数量已相当庞大。字节跳动的策略也十分明确：普通用户继续使用抖音，而多闪则专注于服务重度聊天用户，尤其是年轻一代。回顾字节跳动的社交之路，从独立应用到依托抖音生态，最终发现用户对社交的核心需求并未改变。20年前，用户在QQ里熬夜偷菜养企鹅；20年后，新一代用户又在抖音里养小火人。社交的本质，或许从未变过。
