全球铁矿石资源的分布格局，深刻影响着各国钢铁产业的发展轨迹。从储量数据来看，澳大利亚以270亿吨（按铁含量计算）的储量位居前列，巴西紧随其后拥有150亿吨，而中国、美国、印度、俄罗斯的储量分别为60亿吨、10亿吨、55亿吨和140亿吨。这种分布不均直接导致了各国在铁矿石品质上的显著差异。
高品位铁矿石通常指铁元素占比超过60%的矿石。澳大利亚的铁矿石平均含铁量在58%至62%之间，部分矿场甚至能直接产出含铁量超过65%的矿石。巴西的淡水河谷公司旗下矿区，矿石含铁量长期稳定在60%以上。印度全国平均含铁量达61.8%，局部地区更高。相比之下，中国和美国的铁矿石平均含铁量仅为34.5%和33.3%，属于典型的贫矿类型。俄罗斯的矿石含铁量约为45%，虽处于中等水平，但储量规模可观。
这种品质差异直接体现在开采效率上。以提炼100吨铁元素为例，澳大利亚矿石仅需约167吨原料，而中国需要约290吨。印度虽然矿石品质优良，但其总储量（252亿吨粗矿）远低于澳大利亚（1462亿吨）和巴西（927亿吨）。开采难度进一步放大了这种差距：澳大利亚西部皮尔巴拉地区的铁矿多为露天矿，矿石直接裸露于地表，机械开采成本每吨仅需1至5美元；巴西东南部矿区集中度高，通过铁路直通港口，物流成本极低。反观中国，多数铁矿为地下矿，开采需打井作业，安全风险与人力成本显著增加；美国部分矿床铁含量低至15%甚至5%，加工成本高昂；印度矿区分散且受雨季影响，俄罗斯西伯利亚矿区则面临极端气候导致的物流难题。
中国钢铁产业规模全球第一，2022年产量达10亿吨，但铁矿石对外依存度高达70%。尽管中国拥有世界第五大铁矿储量（粗矿636亿吨），但低品位矿石需经过破碎、研磨、磁选、脱硫脱磷等多道工序才能使用，导致加工成本比进口矿高出30%以上。2024年，中国进口铁矿石达12.37亿吨，创历史新高，其中澳大利亚和巴西分别占据50%和33%的市场份额。这种依赖源于经济性考量：澳大利亚和巴西的矿石杂质少，可直接进入高炉冶炼，每吨钢的生产成本比使用国内矿低约50美元。
全球铁矿贸易格局已形成稳定三角：澳大利亚和巴西主导出口，中国主导进口，其他国家参与度有限。2023年全球铁矿石产量24.89亿吨，中国虽贡献了2.8亿吨产量，但消费量占全球总量的60%以上。价格波动受供需关系影响显著：2024年平均价格为每吨117美元，2025年12月已调整至106美元。中国钢铁产量虽有所下降，但进口量仍居高不下，这主要与库存管理和市场预期有关。
各国应对策略各具特色。中国通过投资海外矿山（如几内亚西芒杜项目，储量达20亿吨且含铁量65%）和推动数字化开采技术降低成本；巴西持续开发新矿区，澳大利亚则通过扩产巩固市场地位。俄罗斯因国际制裁面临出口困境，印度则因国内钢铁需求增长限制了矿石出口。美国虽铁矿储量仅占全球0.78%，但通过进口矿石发展高端制造业，实现了资源匮乏条件下的产业升级。
环保压力正在重塑行业格局。低品位矿石加工产生的硫氧化物和粉尘污染，促使中国等国家优先选择高品位进口矿。澳大利亚和巴西凭借低成本优势，在全球减排趋势下进一步扩大市场份额。这种变化不仅关乎资源禀赋，更考验着各国的产业转型能力——如何将资源优势转化为经济优势，或将资源短板转化为技术突破的动力，将成为决定未来竞争力的关键因素。
