近期，美国太空探索技术公司SpaceX的创始人埃隆·马斯克对火星登陆计划的时间表进行了重大调整。据印度媒体报道，马斯克降低了2026年发射“星舰”飞船前往火星的可能性，转而将目光投向了2028年至2030年的时间段。
长期以来，马斯克一直积极宣传其火星移民计划，计划通过SpaceX研发的“星舰”飞船实现这一目标。早在今年5月，他曾公布了一项雄心勃勃的计划，即在2026年将五艘无人飞船送上火星，但这取决于SpaceX在轨加注燃料技术的进展。然而，马斯克最近在社交媒体上坦言，2026年年底前发射火星飞船的机会已经变得非常渺茫。
尽管2026年的发射窗口在技术上仍然可行，但马斯克表示，由于面临诸多挑战，明年年底由特斯拉公司的“擎天柱”人形机器人驾驶“星舰”飞船飞往火星的可能性非常小。他透露，根据新的时间表，首次不载人的火星之旅将在大约3.5年内实现，而载人飞行则可能要到5.5年后才能完成。这意味着SpaceX发射无人“星舰”飞船前往火星的现实目标已经推迟到了2028年，载人飞行则计划在2030年进行。
马斯克火星计划推迟的原因复杂多样，包括星际旅行的工程挑战、飞船生命支持系统的技术难题，以及严格的测试和监管部门的批准等。如何确保宇航员在长期太空旅程中的安全也是一个亟待解决的问题。在“星舰”飞船方面，SpaceX已经遭遇了一系列技术挫折，包括多次发射失败和设计上的挑战。
然而，SpaceX并未放弃努力。为了克服这些难题，马斯克宣布了“星舰”项目的两个近期技术目标：完善新一代隔热罩和使用发射塔的机械臂回收火箭。这些改进对于火箭的可重复使用和降低发射成本至关重要。SpaceX已经成功实现了利用巨型机械臂空中捕捉受控降落助推器的回收方式，这将大大节省传统火箭着陆与重新装配的时间。
通过这些技术创新和改进，SpaceX希望能够提高任务的可靠性并缩短发射之间的周转时间，这对于保持登陆火星任务的稳定节奏至关重要。马斯克的长远目标是，在每个发射窗口期发射多达1000至2000艘“星舰”飞船，将约100万吨物资送上火星，从而建立一个自给自足的“火星文明”。
然而，除了技术方面的挑战外，宇航员和未来的“火星殖民者”如何适应漫长的太空旅行也是一个巨大的难题。前往火星的旅途至少需要半年时间，强烈的宇宙辐射将对人体造成永久性伤害。同时，长期封闭环境中的生理和心理影响也是一个亟待研究的领域。因此，有批评者认为马斯克的登陆火星计划过于仓促，需要更多的准备和研究。
