近期，水果连锁巨头百果园因董事长余惠勇的一番言论而陷入舆论风波。余惠勇在视频中表示，百果园一直致力于教育消费者，而非迎合他们的需求，这一观点迅速在网络上发酵，引发了广泛讨论。
网友们对余惠勇的言论反应强烈，纷纷指责其“爹味十足”。#百果园称不会迎合消费者#、#月薪两万吃不起百果园#等话题迅速登上微博热搜，不少网友调侃道：“吃个水果还要被教育”，“买水果难道还需要考教师资格证吗？”甚至有网友将百果园比作水果界的钟薛高。
事实上，近年来百果园因高售价而饱受争议。不少消费者在网络平台上吐槽百果园的水果价格过高，并晒出了购物凭证。例如，一个奇异果售价12元，半个西瓜50元，一盒葡萄40元，一串阳光玫瑰青提更是接近100元。以夏季热销的麒麟西瓜为例，百果园四分之一颗的售价就高达20元，整颗西瓜则卖到80元。
面对“水果太贵”的质疑，余惠勇在视频中回应称，商业有两种模式，一种是利用消费者的无知，另一种是教育消费者成熟。百果园选择的是后者，他们不会迎合消费者，而是希望告知消费者，最终的选择权在消费者自己手中。然而，这一回应并未平息舆论风波，反而进一步加剧了网友的不满。
随后，百果园相关负责人表示，该短视频有意截取了董事长发言中最具争议的部分制造对立，完整的内容有前因后果，并非断章取义。余惠勇也在视频中进一步解释称，他认为消费者在不知情的情况下无法做出正确的选择，他们只能选择价格便宜的商品。虽然百果园还有空间在成本上继续优化，以更低的价格供应给顾客，但他们绝不会在品质上做出让步。
值得注意的是，钟薛高创始人在直播中也谈到了此次百果园事件。他表示，不希望再有任何企业成为第二个钟薛高，并认为百果园在表述方式上确实让受众听起来不舒服，但他并不认为余惠勇看不起消费者或嫌贫爱富。他相信余惠勇的格局不会那么狭隘，这个表述只是让大家不太舒服，但并没有任何恶意的本心。
作为水果连锁零售的领军企业，百果园曾凭借“不好吃退款”和“分级定价”等创新策略赢得了中产群体的青睐。然而，近年来消费环境发生了剧变，百果园也面临着严峻的市场考验。2024年财报显示，百果园实现收入102.73亿元，同比下降9.8%；毛利为7.64亿元，同比减少41.9%；净亏损3.91亿元，这是近五年来百果园首次出现净利亏损。
在门店方面，百果园去年一年关闭了近千家门店。截至2024年年底，百果园的零售门店数为5127家，较2023年年底净减少966家。中国产业分析师朱丹蓬指出，百果园主打高端水果，其定位与当下的消费观念形成了很大的反差。再加上整体运营水平欠佳和加盟连锁店执行不力等因素，导致了公司业绩的下滑。
百果园还遭遇了信任危机。据媒体报道，2024年“315”期间，百果园武汉门店曾被曝出多项问题，如将腐烂水果加工成高价果切、隔夜水果贴“新鲜”标签售卖、虚标水果等级等。黑猫投诉平台也显示，近一个月内百果园接连收到多起水果品质投诉。数据显示，截至2024年底，百果园的付费会员数减少至约85万，较2023年同比下降约27.1%。
